Микроскопические изменения в мозгу начинаются задолго до появления первых признаков потери памяти. В мозгу сосредоточено 100 млрд нервных клеток (нейронов). Каждая нервная клетка соединена с другими в так называемую коммуникационную сеть. Группы нервных клеток отвечают за разные аспекты мозговой деятельности, – некоторые из них участвуют в мышлении, обучении, запоминании, другие помогают нам видеть, слышать и чувствовать запах. Для нормальной работы мозга нейроны должны получать достаточно питательных веществ и кислорода и соединения между ними не должны быть нарушены.

Болезнь названа в честь доктора Алоиса Альцгеймера, который в 1906 году заметил изменения в тканях головного мозга умершей женщины. Её болезнь проявлялась в потере памяти, проблемах с речью и непредсказуемом поведении. Изучая ее мозг, он нашел много аномальных скоплений (амилоидные бляшки) и запутанных пучков волокон (сейчас они называются нейрофибриллярные клубки). Это две основных особенности болезни Альцгеймера. Плюс к этому наблюдаются разрывы соединений между нервными клетками (нейронами) в мозгу.

Хотя эти бляшки и клубки в старости появляются в мозгу у большинства людей, у людей с болезнью Альцгеймера их значительно больше. И хотя ученые не знают точно, роль этих образований в болезни Альцгеймера, большинство экспертов считают, что они так или иначе блокируют связи между нейронами и нарушают внутриклеточные процессы. Эти разрушения вызывают смерть нейронов, что и влечет за собой потерю памяти, изменение личности, проблемы с проведением и в повседневной деятельности и другие симптомы болезни Альцгеймера.

10 ранних признаков болезни:

1. Забывчивость в повседневной жизни. Проблемы с памятью – один из основных признаков болезни Альцгеймера, особенно забывчивость недавних событий: человек задает один и тот же вопрос снова и снова, чаще полагается на специальные устройства-напоминания или на других членов семьи.

Самый распространенный признак: иногда забывает чье-то имя, но позднее вспоминает его.

2. Проблемы с планированием и решением бытовых вопросов. Возникают сложности с планированием своей жизни или со счетом в уме, становится сложно вспомнить знакомый рецепт или отслеживать ежемесячные счета. Концентрация внимания занимает гораздо больше времени, чем раньше.

Самый распространенный признак: случайные ошибки с оплатой счетов или покупок в магазине.

3. Сложности с завершением домашних или рабочих задач. Возможны проблемы с ориентацией на знакомой местности или в управлении личными финансами, забывчивость правил любимой игры.

Самый распространенный признак: просьбы помочь переключить телевизионный канал или включить плиту на нужный режим.

4. Путаница во времени или месте. Человек может теряться в днях недели, временах года, может забыть, где он находится и как туда попал.

Самый распространенный признак: путаница в днях недели.

5. Проблема понимания визуальных образов и пространственных отношений. Особенно этот признак характерен для людей, имеющих проблемы со зрением. Становится трудно читать, воспринимать расстояния и определять контрастность цветов. Эти проблемы могут сказываться на вождении автомобиля.

Самый распространенный признак: усугубление проблем со зрением.

6. Проблемы с разговорной и письменной речью. Человек может вмешаться в беседу, при этом понятия не имея, что он хочет сказать. Или может повторять несколько раз одни и те же суждения. Не всегда может подобрать нужное слово или неправильно называть предметы, например, назвать ручные часы будильником.

Самый распространенный признак: сложность в подборе нужных слов.

7. Забывчивость в том, на каком месте должна лежать та или иная вещь и неспособность вспомнить пошагово что делал. Человек с болезнью Альцгеймера может класть вещи в необычные места, потерять что-то и быть не в состоянии прокрутить в уме, что он делал за несколько минут до этого, чтобы найти нужную вещь. Иногда могут обвинять других в воровстве. С течением времени такое может происходить все чаще и чаще.

Самый распространенный признак: кладет вещи не на свое место и не может их найти.

8. Сложности с принятием решений. Например, он может стать недальновидным в отношении денег, совершать бесполезные траты. Начинает уделять меньше внимание в уходе за собой.

Самый распространенный признак: принятие неверных решений в простых ситуациях.

9. Отказ от работы или общественной деятельности. Человек может разлюбить хобби, которым занимался всю жизнь, или отказаться от любимого вида спорта.

Самый распространенный признак: чувство усталости от работы, семьи и социальных обязательств.

10. Перемена настроения и личностные изменения. Человек становится подозрительным, раздражительным, капризным, может испытывать немотивированную тревогу или страх, легко расстраивается из-за мелочей.

Самый распространенный признак: раздражительность, если что-то пошло не так.

Конечно, зачастую каждый человек может обнаружить у себя те или иные признаки и сложно определить, забыл человек о дне рождении близкого из-за занятости или пора бить тревогу. Для лучшего понимания приведем сравнение нормальных возрастных изменений с признаками болезни Альцгеймера:

Что делать, если вы обнаружили эти признаки?

Если вы заметили у себя или своих близких любой из перечисленных признаков, не игнорируйте их. Вовремя обнаружив болезнь, вы можете использовать имеющиеся методы лечения максимально эффективно. Существуют методы лечения, облегчающие симптомы и помогающие сохранить свою независимость как можно дольше. У вас остается больше времени, чтобы построить планы на будущее и воплотить их в жизнь. Вы можете узнать больше о самой болезни и встретить ее во всеоружии.